立っているのは私、ピッピバアちゃんである。これは、４月終わりの朝。現在は、もっと緑が濃くなっている。

　私の後に見える幹だけの木はエゾエノキ。からまっているのはテイカカズラで、びっしりついた蕾が、もうすぐ開きそう。居間から見えて、程よい木陰を作っていた木なのだが、毎年アブラムシの住みかになって、お手上げ状態。それで、すぐ右にネグンドカエデを植え、役目を交代してもらう計画をしている。来年あたりから、木陰を作ってくれることだろう。

　はげちょろけになった芝生は、なかなか快復しない。それよりも、まったくもって雑草の住みかである。ここ数日は、毎日抜いている。抜いても抜いても翌日には数センチ伸びるかのよう。

　カタバミは抜ききれないので、黄色い花を見つけると、飛んで行って摘み取る。せめて子孫の繁栄だけはご遠慮願う。

　スズメノカタビラは、一株抜くとぽっかり穴があく。するっと抜けるけれど、いたるところから芽を出すのは、何という草だろう。スズメガヤの赤ちゃんのような草。地面に這いつくばるようにして、親指と人差し指でむしるように抜いていると、あっという間に時間が過ぎる。

　近頃お日様はずうっと雲の上。ちょっとした雨の止み間に庭を散歩すると、カラタネオガタマが、それはそれは良い香り。うっとりとする香りなので、塀の外を行く人達を楽しませていることだろう。

　ふと見上げると、バラが雨に打たれていた。このままでは、濡れていたんでしまうかもしれないと、切り花にした。部屋中が良い香りに包まれる。薬を撒いていないので、開ききって花びらが落ち始める直前にバラ茶にして飲んでいる。ハチミツを入れると、ちょっと色が悪くなるけれど、美味しい。

　この時期は、落葉樹が生気をとりもどしたようになる。重いカイズカイブキの間で風にそよくカエデを見て、もっと伸び伸びさせてやりたくなり、脚立を持ち出してカイズカイブキの枝をいくつか落とした。昨年は、ほとんど手をださなかったカイズカだが、今年は重苦しくてなんとかしたくなっている。

　それから、屋上に蒔いたサラダ菜を毎日のように食べている。最初は間引きながら、徐々にまともな大きさになると、ちぎって食べる。イタリアンパセリも元気に育っているので、一緒にちぎって混ぜる。大きめのボールに野菜を入れて、オリーブオイルをかけて、上から下からよくかき混ぜる。後は塩と胡椒をパラパラ。追加はバルサミコであったり、レモンであったり、手近にあるもので間に合わせる。採りたては柔らかく、口の中でとろけるよう。虫が繁殖するまでは重宝するだろう。

　モロヘイヤとバジルの種はなかなか発芽しない。じっくりプランターの中を覗いていたら、ルッコラが一株育っていた。おやや、コンポストの中を生き抜いた種があったのだろうか。すでに下葉を数枚頂戴した。

　何ヶ月も前に、間違えて除草剤を撒いてしまった芝生の一部は、傷みが拡大している。ダメージがこんなにも長く続くとは。部屋の中から見ると、雨に濡れて緑がきれいだが、時折全部枯らしてしまいたくなる。芝生がなくなれば、耕したところを花壇にして、歩く所に石を並べてみたら。その方が管理が楽になるのではないだろうかと。耕しもせず、荒れ地に植えた芝生なので、生育はよくない。

　長雨の日が多いが、庭に出られない程の日は少ない。止み間を縫ってマメに庭を「這いずり」回る。その時には、浅い入れ物をふたつ持って出る。一つは普通の雑草用、もうひとつはヤマイモ、ドクダミなど、コンポストに入れないもの用である。無心に芝生の中に生えるカタバミを抜きながら、自然界の面白さを思う。

　先日ちょっと散歩した時、孟宗竹の生えている所を歩いた。細い山道が竹やぶのある方とない方を分けていたのだが、その狭い道からニョキニョキ竹がでているし、反対側にも太い竹が数本ニョッキと伸びている。このあたり一体が、孟宗竹だけにならないのは何故だろうか？野原がカタバミだけにならないのと同じくらい不思議だった。

　いざる様に移動しながら、ふと顔を上げると、さあ大変！チゴユリが黒いものに覆われている。２センチはない真っ黒な毛虫が百匹もいたろうか。早速ピンセットである。いっぴきいっぴき摘んで潰した。一緒に生えているシュウメイギクやホトトギスにはつかず、チゴユリの葉だけを食べていた。

　あ〜あ、ゆったり緑の香りを楽しむ時期から、昆虫とのせめぎ合いの時期に移ってしまった。写真にあるテイカカズラはエゾエノキの幹に絡ませている。ほれぼれと見上げながら、せめて今年はアブラムシの黒い排泄物から開放されたいと願った。明日は脚立を出して、エゾエノキの細枝をもうすこし上の方まで切り落とそう。

　近頃は毎日庭に出ている。草むしり主体の作業であるが、見回りも兼ねている。虫が大挙して襲ってくるようになるまでは、庭にいるだけで心地よい。

　ちょっと疲れると、背中を伸ばしながら、歩き回る。すると、バイカウツギの葉が縮れている。近寄ってみると、アブラムシがビッシリ付いていた。茎にも葉裏にもたくさん、そしてアリが忙しく動き回っている。これだけではない、色つやの良いテントウムシが何匹もいた。とりあえず午前中はそのままにして午後もう一度見に行くと、何の事はない、テントウムシはいなくなっていた。多分お腹がいっぱいになってしまったのだろう。到底食べきれる量ではないと思っていたから。成虫は、幼虫ほどアブラムシを食べる勢いはないらしい。

　そこで、牛乳を噴霧することにした。滴り落ちるほど、茎も葉裏も丁寧に吹き付ける。暫くして確認に行くと、ほとんど動かなくなっていた。数匹粘り強く生きているのがいたので、追加噴霧した。残りの牛乳を持って庭を廻ると、黄金下野のほとんどの茎の先端にもアブラムシが付き始めていた。そこで、ここにも吹付けた。

　牛乳だから、手に付いても足に滴り落ちてもまるで構わない。これからの時期、冷蔵庫には牛乳を常備することにしよう。

	左のクレマチスは、となりの鉢に突き刺したオベリスクに蔓が絡まり出してしまった。本来このオベリスクにはバラが絡み付く予定だったが、そちらの方の生育はかんばしくない。 　下のクレマチスは、昨年までのワイルドな雰囲気がなくなり、ちんまりと和風におさまっている。石が丸見えで味気ないので、足下に、矮小種のヤブランを玄関前の植え込みから抜いて植えた。何か他の木を購入したときにくっついて来たヤブランだが、重宝している。